La greffe d’organes est le remplacement d’un organe défaillant par un organe sain appelé greffon. Elle permet de prolonger la vie d’un patient ou d’améliorer la qualité de vie de personnes atteintes de maladies qui sont très handicapantes au quotidien.
Un seul donneur permet souvent de greffer plusieurs malades.

Dans la majorité des cas, le greffon provient d’un donneur décédé en mort encéphalique. Cette situation est rare (environ 1% des décès hospitaliers).
Il est également possible qu’une personne vivante soit volontaire pour faire don d’un organe, le rein principalement.

C’est la destruction totale et irréversible du cerveau, pouvant survenir dans les suites d’un traumatisme crânien grave ou d’un accident vasculaire cérébral.
Il est alors possible de maintenir artificiellement l’activité cardiaque et la respiration pour préserver les organes et permettre le prélèvement. Ce maintien ne peut durer que quelques heures.

Aujourd’hui, le prélèvement est possible à tous les âges. Il n’y a pas d’âge limite pour le don d’organes : adolescents comme retraités, tout le monde peut donner son accord au prélèvement d’organes et de tissus sur son corps après la mort.

Jeune ou âgé, malade ou en bonne santé, il n’existe pas de contre-indication de principe au don d’organes et de tissus. Les médecins étudient au cas par cas les organes et les tissus pour s’assurer de la qualité de la greffe qui sera réalisée.

Aucun état de santé n’est un obstacle a priori

Il n’y a pas de conditions de santé à remplir pour donner. Le prélèvement peut être envisagé même sur certains donneurs sous traitement médical, ou qui ont des antécédents médicaux lourds.
Les médecins sont seuls juges, au cas par cas, de l’opportunité du prélèvement.

Le cas des mineurs

Jusqu’à 18 ans, ce sont les parents ou les tuteurs légaux qui prennent la décision de prélever. Néanmoins, si l’enfant avait fait part d’une volonté personnelle sur le don d’organes, dans la plupart des cas, elle est prise en compte.

Les prélèvements d’organes en vue de greffes ne rencontrent pas d’objection de principe. Les religions invitent leurs fidèles à réfléchir au don d’organes et y sont favorables dés lors qu’il s’agit de sauver des vies.

Le prélèvement est un acte chirurgical effectué au bloc opératoire avec toutes les précautions habituelles. Il n’entraîne aucun frais supplémentaire pour la famille. Le corps du donneur est traité avec un grand respect avant d’être restitué à la famille afin qu’elle puisse organiser les obsèques selon les souhaits du défunt.

La loi française pose le principe du consentement présumé. Toute personne est présumée donneur sauf si elle a exprimé son refus de son vivant. La volonté du défunt est toujours recherchée.

Si vous êtes POUR le don d’organes et de tissus

Dîtes-le à vos proches pour qu’ils puissent en témoigner.
Portez sur vous une carte de donneur : attention cette carte a une valeur informative et non légale.

Si vous êtes CONTRE le don d’organes et de tissus

Dîtes-le à vos proches pour qu’ils puissent en témoigner. Inscrivez-vous sur le registre national des refus.

Toute personne âgée de 13 ans au moins peut s'inscrire sur le registre afin de faire connaître son refus qu’un prélèvement d’organes soit opéré sur son corps après son décès soit à des fins thérapeutiques, soit pour rechercher les causes du décès, soit à d’autres fins scientifiques.
Vous pouvez demander votre inscription sur le registre en complétant un formulaire téléchargeable à partir du site de l’Agence de la Biomédecine, ou par voie postale en vous adressant à :

Si le défunt n’a pas fait connaître son choix de son vivant, que se passe-t-il ?

Dans ce cas, c’est aux proches de se demander quel aurait été son choix : une épreuve qui s’ajoute à leur douleur.