Les antibiotiques : bien les utiliser pour mieux les préserver

Les antibiotiques sont des médicaments essentiels dans la lutte contre les infections bactériennes. Ils ont révolutionné la médecine et sauvé d'innombrables vies. 
Cependant, leur utilisation excessive et inappropriée entraîne une résistance bactérienne, rendant certains d’entre eux inefficaces. Il est donc crucial de comprendre leur fonctionnement et les bonnes pratiques pour en assurer un usage optimal.

Qu'est-ce qu'un antibiotique ?
Un antibiotique est une substance naturelle ou synthétique capable de tuer les bactéries ou d'inhiber leur croissance. Il agit de manière spécifique sur les bactéries et n'est donc pas efficace contre les virus (comme la grippe, le coronavirus…) ou les champignons.
 

Pourquoi la résistance aux antibiotiques est-elle un problème ?
Les bactéries peuvent développer des mécanismes de défense leur permettant de résister aux antibiotiques. Ce phénomène, appelé résistance aux antibiotiques, est favorisé par :

• L'utilisation inappropriée d'antibiotiques : comme une consommation d'antibiotiques en cas d’infection virale (par exemple, les rhinopharyngites, les angines et/ou bronchites virales) et/ou une durée excessive de traitement par antibiotiques et/ou l’utilisation d’antibiotiques non recommandés pour la nature de l’infection à traiter….créent une pression sélective qui favorise la multiplication des bactéries résistantes.
• L'arrêt prématuré du traitement : Arrêter un traitement antibiotique avant la fin permet aux bactéries les plus résistantes de survivre et de se multiplier.
• L'utilisation d'antibiotiques dans l'agriculture et l'élevage : Les antibiotiques sont utilisés dans l'élevage pour prévenir les infections et favoriser la croissance des animaux. Ces pratiques contribuent à la diffusion de bactéries résistantes dans l'environnement et chez l’Homme.

Les conséquences de la résistance aux antibiotiques
La résistance aux antibiotiques a des conséquences graves pour la santé publique :

• Augmentation de la mortalité : Les infections résistantes sont plus difficiles à traiter et augmentent le risque de complications et de décès. En 2021, environ 1,14 million de décès dans le monde étaient imputables à la résistance bactérienne.
• Coûts élevés pour les systèmes de santé : Le traitement des infections résistantes est plus long et beaucoup plus coûteux.
• Réapparition de maladies infectieuses : La résistance aux antibiotiques peut rendre certaines maladies infectieuses, autrefois maîtrisées, à nouveau mortelles.

Comment lutter contre la résistance aux antibiotiques ?
Pour préserver l'efficacité des antibiotiques, il est essentiel d'adopter les comportements suivants :

• Ne pas exiger d'antibiotiques : Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre tous les types d'infections. Il est important de suivre les recommandations de votre médecin.
• Respecter la durée prescrite du traitement : Il est essentiel de terminer le traitement antibiotique prescrit, même si vous vous sentez mieux.
• Ne pas conserver d'antibiotiques : Les antibiotiques périmés ou non utilisés doivent être rapportés en pharmacie.
• Pratiquer une bonne hygiène : Se laver les mains régulièrement, couvrir sa bouche en toussant ou en éternuant et cuire correctement les aliments sont des gestes simples mais efficaces pour prévenir les infections.

En conclusion, la résistance aux antibiotiques est un problème de santé publique majeur. En adoptant de bonnes pratiques et en sensibilisant la population, nous pouvons contribuer à préserver l'efficacité de ces médicaments essentiels.